Unità Vestibolare: studio e trattamento dei disturbi dell'equilibrio (vertigini, capogiri e instabilità)

L'equilibrio non dipende da un solo organo e neanche il suo studio da una sola disciplina. Nell'Unità Vestibolare lavorano insieme l'otoneurologia, che identifica quale parte del sistema dell'equilibrio non funziona correttamente, e la riabilitazione vestibolare, che allena il paziente a recuperare la funzione perduta. A esse si aggiungono l'otorinolaringoiatria e la neurologia quando il caso lo richiede, e in alcuni casi sono importanti anche altre specialità. Questo lavoro di squadra è ciò che permite di passare dalla diagnosi al trattamento senza dover cambiare punto di riferimento.

Vertigini, capogiri e instabilità: non sono la stessa cosa

Quasi nessuno arriva a visita dicendo «ho un disturbo vestibolare»: si arriva con un sintomo. Definirlo con precisione è il primo passo dello studio, perché ciascuno orienta verso sedi o cause diverse:

• Vertigine: sensazione di rotazione, di muoversi o di vedere il mondo intorno che gira.
• Capogiro: un malessere più diffuso — stordimento, testa pesante, nausea quando si muove la testa.
• Instabilità: insicurezza nel camminare o nello stare in piedi, senza sensazione di rotazione.

Tutti e tre possono avere un'origine vestibolare così come non averla: il sintomo orienta, ma non è la diagnosi. Una vertigine posizionale e una emicrania vestibolare si studiano e si trattano in modo diverso, anche se il paziente le descrive con la stessa parola.

Cosa si studia e si tratta nell'unità

Disturbi dell'orecchio interno:

• Vertigine posizionale parossistica benigna (VPPB).
• Neurite vestibolare e labirintite.
• Malattia di Ménière.
• Malattie autoimmuni e disturbi vascolari dell'orecchio interno.

Quadri di origine centrale o sistemica, studiati in coordinamento con la neurologia:

• Emicrania vestibolare.
• Traumi cranici con ripercussioni sull'equilibrio.
• Sclerosi multipla e altre malattie neurologiche con coinvolgimento vestibolare.
• Tumori con coinvolgimento uditivo o vestibolare.

Come funziona l'unità

Nella visita otoneurologica si studia il caso: anamnesi —come è iniziato, quanto dura, cosa lo scatena—, esame del nistagmo e test vestibolari. Da qui si giunge alla diagnosi e, in gran parte delle vertigini posizionali, al trattamento stesso: le manovre di riposizionamento si eseguono durante la visita stessa e non richiedono farmaci.

Quando il sistema dell'equilibrio non compensa autonomamente, il caso passa alla riabilitazione vestibolare: un programma di esercizi personalizzati, con fisioterapisti dedicati, che allena il cervello a integrare nuovamente le informazioni ricevute dall'orecchio, dalla vista e dal corpo. Ciò che viene individuato in una visita è ciò che viene allenato nell'altra, e le due sezioni seguono insieme lo stesso caso.

Quando prenotare una visita

È consigliabile una valutazione quando il sintomo si repite, non scompare del tutto o condiziona la vita quotidiana —guidare, lavorare, uscire di casa—. In particolare:

• Crisi di vertigini ricorrenti.
• Instabilità nel camminare che persiste dopo una crisi.
• Capogiro muovendo la testa, girandosi nel letto o alzandosi.
• Ipoacusia (perdita dell'udito) o acufeni, soprattutto se compaiono in un solo orecchio.
• Difficoltà di fissazione o messa a fuoco visiva durante i movimenti.
• Cadute o paura di cadere senza una causa apparente.

Non aspettare l'appuntamento se la vertigine compare improvvisamente accompagnata da visione doppia, difficoltà a parlare o perdita di fuerza o di sensibilità in una parte del corpo, o se si verifica una perdita improvvisa dell'udito: in questi casi è necessario rivolgersi al pronto soccorso.

L'unità riceve presso il Centro médico Málaga (La Rosaleda). Se desideri capire meglio cosa ti sta succedendo, nel nostro blog spieghiamo le cause delle vertigini e dei capogiri e come si trattano.