Vertigine dei «cristallini» dell'orecchio

Cosa sono i «cristallini dell'orecchio»

Nell'orecchio interno sono presenti delle particelle di carbonato di calcio — gli otoliti — che aiutano a rilevare la posizione della testa. Quando una di esse si stacca e penetra in uno dei canali semicircolari, ogni movimento la fa spostare e il cervello riceve un falso segnale di rotazione. Si tratta della vertigine parossistica posizionale benigna, la causa più frequente di vertigine e, fortunatamente, una di quelle che si risolvono meglio.

Come si riconosce

• Crisi rotatorie brevi, di pochi secondi, non di ore.
• Si scatenano con movimenti concreti: girarsi nel letto, sdraiarsi, alzarsi, guardare verso l'alto o chinarsi.
• Sono accompagnate da nausea e da molta insicurezza, ma non da perdita dell'udito né da acufeni.
• Tra una crisi e l'altra può rimanere una sensazione di instabilità e la paura di muoversi.

La diagnosi viene effettuata in ambulatorio

Con manovre di provocazione — la più nota è quella di Dix-Hallpike — che riproducono la vertigine e permettono di osservare il nistagmo, quel movimento involontario degli occhi che indica quale canale è interessato. Non è necessario alcun esame di diagnostica per immagini per diagnosticarla: si vede durante l'esame obiettivo. Ed è proprio l'esame obiettivo a consentire di distinguerla, perché non tutte le vertigini che compaiono muovendo la testa sono una VPPB: esistono anche vertigini posizionali di origine centrale, motivo per cui è così importante la valutazione da parte di personale esperto che sappia differenziarla adeguatamente.

Il trattamento: manovre, non farmaci

Si tratta con manovre di riposizionamento — Epley e altre a seconda del canale interessato — che riportano le particelle al loro posto. Molte persone migliorano notevolmente in una o due sedute. I sedativi vestibolari alleviano la nausea ma non curano il problema e, se usati eccessivamente, ritardano la guarigione. Se la vertigine si ripete, si verifica una perdita dell'udito o il quadro clinico non corrisponde, si completa lo studio con esami vestibolari presso la Unità Vestibolare (ambulatorio di otoneurologia).