Quando i capogiri fanno paura: come l'ansia può alimentare il circolo dei capogiri

I capogiri sono un'esperienza reale e possono avere diverse cause. In alcune persone compaiono dopo un problema vestibolare e, anche se questo è migliorato, determinate sensazioni possono rimanere o ripresentarsi.

È allora che sorge una domanda frequente in visita: “Se mi hanno detto che non ho nulla di grave, perché continuo a sentirmi così?”. La risposta risiede, a volte, nell'interazione tra il sistema vestibolare, l'attenzione, le emozioni e il modo in cui interpretiamo le sensazioni corporee.

Quando il corpo continua a funzionare come se ci fosse un pericolo.

In studio trovo frequentemente persone che sanno razionalmente che il capogiro non è pericoloso, ma che, quando compare, reagiscono come se lo fosse. Una paziente lo esprimeva in modo molto chiaro: sapeva che quella sensazione non implicava necessariamente un pericolo, ma il suo corpo continuava ad attivare l'allarme.

Questo può accadere perché, dopo esperienze intense di capogiro, il cervello impara a prestare molta più attenzione a qualsiasi segnale correlato all'equilibrio. Una piccola sensazione di instabilità, un movimento della testa o un cambiamento visivo possono iniziare a ricevere molta più attenzione rispetto a prima. E più vigiliamo, più rileviamo.

Il circolo dei capogiri.

In questi casi può innescarsi un circolo vizioso: Capogiro → preoccupazione → ansia → maggiore attenzione al corpo → più sensazioni → più preoccupazione. A questo si può aggiungere l'evitamento.

Se una persona inizia a evitare di guidare, di uscire da sola, determinati movimenti o luoghi in cui in precedenza ha avuto capogiri, inizialmente può provare sollievo. Ma questo sollievo può anche insegnare al cervello che evitare era necessario.

Con una delle persone che ho accompagnato, ad esempio, abbiamo lavorato su attività che la aiutavano a sentirsi al sicuro, ma che funzionavano anche come un modo per non prestare attenzione al capogiro. La domanda terapeutica è stata semplice: “Sto facendo questo perché voglio farlo o perché ho bisogno di farlo per sentirmi al sicuro?” Questa differenza può essere fondamentale.

L'obiettivo non è vivere senza alcuna sensazione.

L'intervento psicologico non consiste nel dire a una persona che “il capogiro è tutto nella sua testa”. Non si tratta nemmeno solo di imparare tecniche di rilassamento. L'obiettivo è comprendere cosa stia mantenendo il problema e lavorare su variabili modificabili: l'interpretazione delle sensazioni, l'ipervigilanza, i comportamenti di sicurezza, l'evitamento e il recupero progressivo delle attività.

Naturalmente, questo deve essere integrato con la valutazione medica e, quando necessario, con la riabilitazione vestibolare. Perché guarire non significa sempre far scomparire qualsiasi sensazione. A volte significa poter dire: “Può darsi che compaia il capogiro, ma non ho più bisogno di organizzare la mia vita intorno ad esso.”

E forse questo è uno degli obiettivi più importanti del trattamento: fare in modo che il capogiro smetta di decidere cosa puoi o non puoi fare.