Otoneurologie

L'otoneurologie —ou neurotologie— est la sous-spécialité qui associe l'otologie, qui étudie l'oreille, à la neurologie, qui étudie le cerveau et le système nerveux. C'est la consultation où l'on identifie quelle partie du système de l'équilibre est défaillante et pourquoi, quel que soit le symptôme de départ : vertige, étourdissement ou instabilité.

L'otoneurologue ne regarde pas seulement l'oreille. Il examine également les nerfs qui la relient au cerveau, et la manière dont ce réseau fonctionne en synergie avec la vue et les informations provenant des pieds. C'est pourquoi un étourdissement qui dure depuis des mois finit souvent ici après être passé par plusieurs consultations.

Vertige, étourdissement et instabilité ne sont pas la même chose

Presque personne n'arrive en disant « j'ai un trouble vestibulaire » : on arrive étourdi. Donner un nom au symptôme est la première étape de l'évaluation.

• Vertige : sensation de rotation, l'impression que l'on tourne ou que ce qui nous entoure bouge. Il pointe généralement vers l'oreille interne.
• Étourdissement : un inconfort plus diffus — atonie, tête lourde, nausées lors des mouvements de la tête.
• Instabilité : sentiment d'insécurité à la marche ou en position debout, sans sensation de rotation.

Tous trois peuvent avoir une origine vestibulaire, mais ils ne s'explorent ni ne se traitent de la même manière : le traitement d'un vertige positionnel ne ressemble en rien à celui d'une migraine vestibulaire.

Ce qui est étudié lors de cette consultation

• Vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB).
• Névrite vestibulaire et labyrinthite.
• Maladie de Ménière et autres syndromes entraînant des crises de vertige récurrentes.
• Acouphènes et perte auditive.
• Otosclérose.
• Troubles vasculaires et maladies auto-immunes de l'oreille interne.
• Traumatismes crâniens avec impact sur l'équilibre.
• Ce que nous voyons le plus : Instabilité ou étourdissements sans cause définie après avoir consulté d'autres spécialistes.

Comment se déroule le bilan : les examens

La consultation associe une anamnèse détaillée —durée de l'épisode, facteurs déclenchants, symptômes associés— à des examens vestibulaires spécifiques :

• Recherche du nystagmus, le mouvement involontaire des yeux qui trahit le système vestibulaire.
• Vidéonystagmographie (VNG), qui enregistre ces mouvements oculaires à l'aide d'une caméra.
• Test d'impulsion céphalique vidéo (vHIT), qui évalue le réflexe vestibulo-oculaire de chaque canal.
• Nystagmus induit par la vibration (VIN).
• Épreuves caloriques, qui évaluent la réponse de chaque oreille séparément.
• Potentiels évoqués myogéniques vestibulaires (VEMP).
• Tests positionnels, qui reproduisent le vertige et permettent de déterminer le canal atteint.
• Posturographie dynamique computerisée, qui mesure le maintien de l'équilibre debout.
• Évaluation de la marche.

L'objectif n'est pas seulement de donner un nom à l'étourdissement : il s'agit d'en identifier l'origine, car tout le reste en dépend.

Le vertige positionnel et les manœuvres

Le VPPB est un vertige bref et intense déclenché par certains mouvements de la tête : se tourner dans le lit, se pencher, regarder en l'air. Lorsque l'examen confirme qu'il est dû au déplacement des otolithes, le traitement repose sur des manœuvres de repositionnement, réalisées directement en consultation et sans médicament. Mais IMPORTANT : le vertige positionnel peut également avoir une origine centrale, c'est pourquoi il doit être examiné par des professionnels expérimentés. C'est l'une des raisons pour lesquelles il ne faut pas se résigner face à un vertige qui se répète.

Du diagnostic à la rééducation

Le diagnostic est la première étape et nous permet de proposer le traitement le plus adapté à chaque cas. Parfois, un traitement pharmacologique spécifique est nécessaire, et lorsque l'équilibre ne se compense pas de lui-même, une rééducation vestibulaire peut être indiquée, réalisée au sein de cette même unité. Il ne s'agit pas d'une étape standardisée : elle est évaluée au cas par cas, en fonction des résultats du bilan.

Quand prendre rendez-vous

• Sensation de rotation ou impression que ce qui vous entoure bouge.
• Instabilité ou sentiment d'insécurité à la marche.
• Nausées ou vomissements lors des mouvements de la tête.
• Perte d'audition ou bourdonnements.
• Difficulté à fixer du regard lorsque vous bougez.

La consultation a lieu au centro médico de Málaga (La Rosaleda), au sein de la Unidad Vestibular, sous la dénomination d'Otoneurologie. Prenez rendez-vous et nous commencerons par comprendre ce qui vous arrive.