Acouphènes (sifflements dans l'oreille)

Qu'est-ce qu'un acouphène

C'est la perception d'un son — sifflement, bourdonnement, tintement — qui ne provient pas de l'extérieur. C'est très fréquent et cela n'indique presque jamais quelque chose de grave, mais cela peut affecter sérieusement le sommeil, la concentration et le moral, surtout au début et la nuit, quand il n'y a pas de bruit de fond pour le masquer.

Ce qu'il y a derrière

• Perte auditive, liée à l'âge ou à l'exposition au bruit : c'est la cause la plus courante, même si l'on ne remarque pas que l'on entend moins bien.
• Bouchon de cérumen ou otite : causes simples et réversibles qu'il convient d'écarter en premier.
• Traumatisme sonore après un concert ou une explosion.
• Maladie de Ménière et autres atteintes de l'oreille interne.
• Problèmes de l'articulation de la mâchoire et de la musculature cervicale.
• Certains médicaments, le stress et le manque de sommeil, qui l'amplifient.

Quand consulter sans tarder

Si l'acouphène apparaît de façon brutale dans une seule oreille, s'il s'accompagne d'une perte auditive soudaine ou de vertiges, ou s'il est pulsatile — il bat au rythme du cœur. Ces situations demandent une évaluation urgente, car certaines n'ont un traitement efficace que si l'on agit rapidement.

Ce que l'on peut faire

D'abord, étudier : examen de l'oreille, audiométrie et les examens que le cas requiert. Ensuite, traiter ce qui est traitable. Quand il n'y a pas de cause corrigible, l'objectif est l' habituation : que le cerveau cesse de donner la priorité à ce son. Fonctionnent la thérapie sonore et l'enrichissement de l'environnement, les prothèses auditives en cas d'hypoacousie, le travail psychologique sur l'insomnie et l'anxiété associées, et le soin du cou et de la mâchoire s'ils y contribuent. Ce qui ne fonctionne pas, c'est de se résigner sans avoir rien étudié.