Vértigo de los cristalitos del oído

Qué son «los cristalitos del oído»

En el oído interno hay unas partículas de carbonato cálcico —los otolitos— que ayudan a detectar la posición de la cabeza. Cuando alguna se desprende y se cuela en uno de los conductos semicirculares, cada movimiento la hace moverse y el cerebro recibe una señal falsa de giro. Eso es el vértigo posicional paroxístico benigno, la causa más frecuente de vértigo y, afortunadamente, una de las que mejor se resuelven.

Cómo se reconoce

• Crisis de giro breves, de segundos, no de horas.
• Se desencadenan con movimientos concretos: girarse en la cama, tumbarse, levantarse, mirar hacia arriba o agacharse.
• Se acompañan de náuseas y de mucha inseguridad, pero no de pérdida de audición ni de acúfeno.
• Entre crisis puede quedar sensación de inestabilidad y miedo a moverse.

El diagnóstico se hace en la consulta

Con maniobras de provocación —la más conocida es la de Dix-Hallpike— que reproducen el vértigo y permiten observar el nistagmo, ese movimiento involuntario de los ojos que indica qué conducto está afectado. No hace falta ninguna prueba de imagen para diagnosticarlo: se ve en la exploración. Y es la exploración la que permite distinguirlo, porque no todo vértigo que aparece al mover la cabeza es un VPPB: también hay vértigos posicionales de origen central, por eso es tan importante la valoración por personal experimentado que sepa diferenciarlo adecuadamente.

El tratamiento: maniobras, no medicación

Se trata con maniobras de reposicionamiento —Epley y otras según el conducto— que devuelven las partículas a su sitio. Muchas personas mejoran de forma notable en una o dos sesiones. Los sedantes vestibulares alivian la náusea pero no curan el problema, y usados de más retrasan la recuperación. Si el vértigo se repite, hay pérdida de audición o el cuadro no encaja, se completa el estudio con pruebas vestibulares en la Unidad Vestibular (consulta de otoneurología).