Acufeni (fischi nell'orecchio)

Cos'è un acufene

È la percezione di un suono — fischio, ronzio, sibilo — che non proviene dall'esterno. È molto frequente e quasi mai indica qualcosa di grave, ma può compromettere seriamente il riposo, la concentrazione e l'umore, soprattutto all'inizio e di notte, quando non c'è rumore di fondo a mascherarlo.

Cosa c'è dietro

• Perdita dell'udito, dovuta all'età o all'esposizione al rumore: è la causa più comune, anche se non si nota di sentire peggio.
• Tappo di cerume od otite: cause semplici e reversibili che conviene escludere per prime.
• Trauma acustico dopo un concerto o un'esplosione.
• Malattia di Ménière e altre alterazioni dell'orecchio interno.
• Problemi dell'articolazione della mandibola e della muscolatura cervicale.
• Alcuni farmaci, lo stress e la mancanza di sonno, che lo amplificano.

Quando consultare senza indugio

Se l'acufene compare in modo improvviso in un solo orecchio, se è accompagnato da perdita improvvisa dell'udito o da vertigini, o se è pulsante — batte al ritmo del cuore. Questi casi richiedono una valutazione urgente perché alcuni hanno un trattamento efficace solo se si interviene presto.

Cosa si può fare

Prima di tutto, studiare: esame dell'orecchio, audiometria e gli esami che il caso richiede. Poi, curare ciò che è curabile. Quando non c'è una causa correggibile, l'obiettivo è l' assuefazione: far sì che il cervello smetta di dare priorità a quel suono. Funzionano la terapia del suono e l'arricchimento dell'ambiente, le protesi acustiche quando c'è ipoacusia, il lavoro psicologico sull'insonnia e sull'ansia associate, e la cura del collo e della mandibola se vi contribuiscono. Ciò che non funziona è rassegnarsi senza averlo studiato.