Ansia

Cos'è e quando smette di essere utile

L'ansia è una risposta normale e necessaria: prepara il corpo a reagire. Il problema inizia quando si attiva senza un pericolo reale, quando dura troppo o quando ti costringe a evitare cose — guidare, parlare in pubblico, uscire, restare da solo. A quel punto smette di proteggere e comincia a limitare, ed è il momento di chiedere aiuto.

Come si manifesta

• Attacco di panico: episodi improvvisi con palpitazioni, senso di soffocamento, capogiro e sensazione che stia per accadere qualcosa di terribile.
• Ansia generalizzata: preoccupazione continua, tensione, insonnia, difficoltà a staccare la mente.
• Fobie specifiche e ansia sociale.
• Sintomi fisici senza causa medica: oppressione al petto, nodo alla gola, disturbi digestivi, capogiro.

È frequente essere passati prima dal pronto soccorso o aver fatto vari esami: quando quegli esami risultano normali, il passo successivo logico è la visita psicologica.

Come si lavora

Con terapia a orientamento cognitivo-comportamentale e le tecniche che ogni caso richiede. Si comincia col capire cosa mantiene la tua ansia — di solito l'evitamento e i comportamenti di sicurezza —, si imparano strumenti di regolazione fisiologica, si lavora sul pensiero anticipatorio e si fa un'esposizione graduale a ciò che si sta evitando. Con obiettivi concreti e verificabili, non con conversazioni indefinite.

Quanto dura e quando si combina

Molti casi migliorano in modo chiaro in un numero limitato di sedute. Quando l'intensità lo giustifica, il trattamento psicologico si combina con l'approccio medico della psichiatria: non sono alternative contrapposte, e nei casi moderati e gravi la combinazione è ciò che funziona meglio.