Endodonzia: salvare il dente invece di estrarlo

Cos'è l'endodonzia e perché salva il dente

All'interno di ogni dente si trova un tessuto molle, la polpa, contenente i vasi sanguigni e il nervo. Attraversa la corona e scende all'interno delle radici tramite canali sottilissimi: i canali radicolari. Quando una carie profonda, una incrinatura o un trauma permettono ai batteri di penetrare fino a lì, la polpa si infiamma o si infetta, raggiungendo un punto in cui non può più guarire.

L'endodonzia, o trattamento canalare, consiste nel rimuovere la polpa danneggiata, pulire e disinfettare i canali al loro interno e sigillarli affinché l'infezione non si ripresenti. È ciò che comunemente viene chiamato «devitalizzazione», anche se l'espressione è riduttiva: ciò che si cerca di fare non è semplicemente togliere il nervo, ma conservare il dente. Una volta trattato, il dente rimane al suo posto, ancorato all'osso e sostenuto dai tessuti circostanti, e può continuare a masticare normalmente.

Per questo l'alternativa reale all'endodonzia non è «sopportare», bensì l'estrazione. E un dente estratto lascia uno spazio vuoto che dovrà poi essere risolto con un impianto o un ponte. Ogni volta che è possibile salvare il dente, tentare di farlo deve essere la priorità.

Quando è necessaria un'endodonzia

Questi sono i segnali più comuni che indicano un coinvolgimento della polpa:

• Dolore spontaneo, senza alcuna causa apparente, o che sveglia durante la notte.
• Sensibilità al freddo o al caldo persistente per diverso tempo dopo la rimozione dello stimolo.
• Dolore alla masticazione o al tatto del dente.
• Gengiva gonfia, ascesso o una fistola che purula vicino al dente.
• Un dente che si è scurito, spesso a distanza di tempo da un trauma.

A volte non vi è alcun sintomo e l'infezione viene evidenziata da una radiografia di controllo: la polpa è necrotizzata senza preavviso. Viceversa, non tutti i dolori ai denti richiedono un'endodonzia: se l'infiammazione è lieve e reversibile, può bastare curare la carie e realizzare un'otturazione. Questa differenza può essere stabilita solo in studio, mediante visita e radiografia.

Se il dolore è intenso o vi è gonfiore, non attendere l'appuntamento di controllo: consulta le nostre urgenze dentali.

I canali di un dente misurano decimi di millimetro e non sono tubi dritti: si curvano, si ramificano e a volte si restringono fino a chiudersi quasi del tutto. Un canale non individuato non viene pulito, e questa è la causa più frequente di fallimento di un'endodonzia nel corso degli anni.

Presso Clínicas Rincón Dental, il Dr. Antonio Gutiérrez Bermúdez esegue le endodonzie con il microscopio operatorio odontoiatrico: maggiore visibilità all'interno del dente, accessi più piccoli per preservare la struttura sana e la possibilità di tentare di salvare denti che, senza ingrandimento, avrebbero una prognosi peggiore. Lo spieghiamo nel dettaglio in endodonzia microscopica.

Come si svolge il trattamento, passo dopo passo

1. Diagnosi. Chiediamo le caratteristiche del dolore —quando compare, quanto dura, se il freddo dona sollievo—, esaminiamo il dente ed eseguiamo una radiografia endorale per analizzarne le radici e l'osso circostante. Nei casi dubbi o con anatomia complessa, l'esame si completa con uno scanner dentale 3D.
2. Anestesia locale. Circoscritta al dente e alla zona circostante.
3. Isolamento. Si posiziona un foglio di gomma attorno al dente (la diga di gomma) per lavorare in assenza di saliva, fonte di batteri, e per evitare che i liquidi di lavaggio passino nella bocca.
4. Accesso e pulizia. Attraverso una piccola apertura nella corona si rimuove la polpa, si misura la lunghezza di ciascun canale, lo si pulisce e gli si dà forma sagomandone l'interno e lavandolo con soluzioni disinfettanti.
5. Sigillatura. I canali puliti vengono riempiti e sigillati affinché i batteri non possano colonizzarli di nuovo.

A seconda del dente e dello stato dell'infezione, il trattamento si esegue in una o due sedute. In seguito si effettua una radiografia di controllo per verificare che l'osso circostante stia guarendo.

Quando l'endodonzia non basta

La maggior parte dei denti si risolve con una prima endodonzia, ma ci sono casi che richiedono un intervento ulteriore, e anche questi rientrano tra le nostre prestazioni:

• Ritrattamento endodontico: quando una vecchia endodonzia è fallita, si rimuove il materiale presente all'interno dei canali, che vengono di nuovo puliti, disinfettati e sigillati. È qui che il microscopio fa maggiormente la differenza.
• Apicectomia: un piccolo intervento chirurgico per eliminare l'apice della radice e l'infezione circostante quando non è possibile risolverla dall'interno del dente. Permette di conservarlo evitando l'estrazione.
• Denti giovani con radice non completamente formata: nei bambini e negli adolescenti si eseguono trattamenti specifici (apicogenesi e apicificazione), nella maggior parte dei casi con MTA, un materiale biocompatibile che aiuta a sigillare l'estremità della radice.

Dopo l'endodonzia

È normale avvertire una lieve sensibilità al dente per alcuni giorni, soprattutto alla masticazione. Fino alla ricostruzione definitiva è consigliabile non masticare cibi duri con quel lato. Più in basso, nelle domande frequenti, rispondiamo ai vostri dubbi più comuni: se fa male, quanto dura un dente devitalizzato o perché a volte è necessaria una capsula.