Otitis e infecciones de oído

No todas las otitis son iguales

• Otitis externa: se inflama el conducto del oído. Duele mucho al tocar la oreja o al masticar, y es típica del verano y de la piscina — de ahí el nombre de «oído del nadador».
• Otitis media aguda: infección detrás del tímpano, frecuente en niños tras un catarro. Dolor intenso, fiebre y a veces supuración cuando el tímpano se perfora, que suele aliviar el dolor de golpe.
• Otitis media serosa: líquido detrás del tímpano sin infección aguda. No duele, pero hace oír peor; en niños es una causa muy frecuente de retraso del lenguaje o de bajo rendimiento escolar que pasa desapercibida.

Cuándo consultar

Dolor de oído que no cede, supuración, fiebre, pérdida de audición de días de evolución, otitis que se repiten varias veces al año, o un niño que sube el volumen, no responde cuando se le llama o habla peor de lo que le corresponde por edad.

Cómo se estudia y se trata

La base es la otoscopia: ver el tímpano. Según el caso se completa con estudio de la audición y con timpanometría. El tratamiento depende del tipo: gotas para la otitis externa —a menudo con limpieza previa del conducto—, analgesia y antibiótico solo cuando está indicado en la otitis media, y valoración de drenajes en las otitis serosas persistentes que afectan a la audición.

Prevención

Secar bien el oído después del baño, no usar bastoncillos, tratar la rinitis cuando la hay y revisar la audición de los niños con otitis de repetición. Si tras una otitis queda sensación de oído tapado, conviene revisarlo: puede quedar líquido detrás del tímpano semanas después.