Disturbo bipolare

Cos'è

Il disturbo bipolare alterna episodi depressivi con episodi di mania o ipomania: periodi di umore elevato o irritabile, con minore necessità di dormire, più energia, accelerazione del pensiero, spese o attività eccessive. Tra un episodio e l'altro possono esserci lunghi periodi di stabilità, ed è proprio questo l'obiettivo del trattamento.

Perché ci vuole tanto a diagnosticarlo

Perché ci si rivolge al medico nella fase depressiva: nessuno chiede aiuto quando si sente euforico e produttivo. Se non si chiede specificamente di episodi precedenti di euforia, il quadro viene etichettato come depressione e trattato solo con antidepressivi, il che nel disturbo bipolare può destabilizzare. Da qui l'insistenza sulla storia completa e sul parlare con la famiglia, che di solito ricorda quei periodi meglio della persona stessa.

Trattamento

• Stabilizzatori dell'umore come trattamento di fondo, con i controlli degli esami del sangue che ogni farmaco richiede.
• Trattamento specifico per ogni fase, acuta o di mantenimento.
• Regolarità del sonno e degli orari: non è un consiglio da poco, è parte del trattamento — la mancanza di sonno è un fattore scatenante classico.
• Psicoeducazione della persona e della famiglia per riconoscere i sintomi d'allarme e agire prima che l'episodio si instauri.
• Astensione da alcol e altre sostanze, che peggiorano il decorso.

Monitoraggio

È una malattia cronica e il monitoraggio è di lungo periodo, con controlli regolari anche nei momenti buoni. Con un trattamento mantenuto, la maggior parte delle persone lavora, studia e conduce la propria vita con normalità; abbandonare la terapia quando ci si sente bene è la causa più frequente di ricaduta.