Trastorno bipolar

Qué es

El trastorno bipolar alterna episodios depresivos con episodios de manía o hipomanía: periodos de ánimo elevado o irritable, con menos necesidad de dormir, más energía, aceleración del pensamiento, gasto o actividad desmedidos. Entre episodios puede haber largas temporadas de estabilidad, y ese es justo el objetivo del tratamiento.

Por qué tarda tanto en diagnosticarse

Porque a consulta se acude en la fase depresiva: nadie pide ayuda cuando se siente eufórico y productivo. Si no se pregunta específicamente por episodios previos de euforia, el cuadro se etiqueta como depresión y se trata solo con antidepresivos, lo que en el trastorno bipolar puede desestabilizar. De ahí la insistencia en la historia completa y en hablar con la familia, que suele recordar esos periodos mejor que la propia persona.

Tratamiento

• Estabilizadores del ánimo como tratamiento de fondo, con los controles analíticos que cada fármaco requiera.
• Tratamiento específico de cada fase, aguda o de mantenimiento.
• Regularidad de sueño y de horarios: no es un consejo menor, es parte del tratamiento — la falta de sueño es un desencadenante clásico.
• Psicoeducación de la persona y de la familia para reconocer los síntomas de aviso y actuar antes de que el episodio se instale.
• Abstinencia de alcohol y otras sustancias, que empeoran el curso.

Seguimiento

Es una enfermedad crónica y el seguimiento es de largo recorrido, con revisiones regulares también en las épocas buenas. Con tratamiento mantenido, la mayoría de las personas trabajan, estudian y hacen su vida con normalidad; abandonar la medicación al encontrarse bien es la causa más frecuente de recaída.