Ortopantomografia
La radiografia panoramica mostra denti, mascella e mandibola in un'unica immagine e con dose minima. Cosa si vede, quando si richiede e come si esegue.
Cos'è un'ortopantomografia
L'ortopantomografia — la radiografia panoramica di sempre — raccoglie in un'unica immagine la bocca intera: i denti superiori e inferiori, le loro radici, la mascella, la mandibola, i seni mascellari e le due articolazioni. L'apparecchio ruota intorno alla tua testa mentre mordi un pezzo di plastica, e lo scatto dura meno di un minuto.
È la visione d'insieme con cui inizia quasi ogni studio dentale. Non sostituisce la visita del tuo odontoiatra: la completa, e si richiede quando quella visita indica che serve.
A cosa serve
- Studio preliminare a impianti, protesi o riabilitazione completa della bocca.
- Posizione dei denti del giudizio e dei denti che non sono ancora erotti.
- Studio iniziale di ortodonzia: quali denti ci sono, dove si trovano e come procede il ricambio in bambini e adolescenti.
- Sospetto di cisti, granulomi o altre lesioni delle ossa mascellari.
- Perdita ossea generalizzata nella malattia delle gengive.
- Traumi e controllo di trattamenti già effettuati.
Quando non serve
Una panoramica non è un esame di screening. Le linee guida di riferimento sono chiare su due punti: la radiografia si decide dopo aver visitato la bocca, mai prima e mai «di default» per protocollo, e non si ripete a calendario, ma quando qualcosa è cambiato.
Non è nemmeno il miglior esame per tutto. Per le carie nascoste tra due denti vede molto meglio la radiografia intraorale; e per misurare l'osso prima di un intervento risulta insufficiente, perché appiattisce su un piano qualcosa che ha volume.
Come si svolge l'esame
In piedi o seduti, con il mento appoggiato e mordendo un piccolo supporto di plastica. Bisogna togliersi tutto il metallo da testa e collo — orecchini, occhiali, piercing, fermagli, collane e protesi dentali rimovibili — e restare completamente immobili mentre il braccio compie il giro: il movimento rovina l'immagine e obbliga a ripeterla.
I tre dubbi che ci arrivano più spesso: non fa male — non si introduce nulla in bocca a parte il mordente —, dura meno di un minuto e non serve essere a digiuno né preparare nulla.
Quanta radiazione comporta
Le radiografie dentali sono tra quelle a dose più bassa di tutta la radiologia medica, e con apparecchiature digitali l'esposizione è ancora minore rispetto alla lastra a pellicola. Una panoramica corrisponde più o meno alla radiazione naturale di fondo che chiunque riceve in uno o due giorni di vita normale.
Che la dose sia bassa non la rende innocua, ed è per questo che ogni esame si richiede perché cambierà una decisione clinica, non per routine.
Gravidanza, allattamento e bambini
Se sei incinta o pensi di poterlo essere, dillo prima dell'esame, senza aspettare che te lo chiediamo. Le radiografie dentali usano dosi molto basse e il fascio resta lontano dall'addome, quindi non sono controindicate quando sono necessarie — un'infezione dentale non diagnosticata comporta di solito più rischio della radiografia —, ma il tuo odontoiatra valuterà con te se conviene aspettare. Durante l'allattamento non c'è nessuna precauzione speciale: non influisce sul latte.
Nei bambini e negli adolescenti vale lo stesso criterio con più ragione: l'esame che serve, quando serve, e con l'apparecchiatura adattata alla loro taglia.
Dopo l'esame
L'immagine appare sullo schermo all'istante e il tuo odontoiatra te la spiega nella stessa visita, indicando su di essa quello che ha trovato. Te la consegniamo in formato digitale se ti serve per un altro professionista.
Se la panoramica lascia domande senza risposta — soprattutto quando bisogna misurare l'osso prima di un intervento — il passo successivo è lo scanner dentale in 3D. Negli studi di ortodonzia di solito si accompagna alla teleradiografia laterale.
Come richiederla
Di solito la prescrive il tuo odontoiatra durante la visita e si esegue lì stesso, nella clinica. L'importo dipende dal fatto che l'esame sia isolato o faccia parte di uno studio più ampio: te lo confermiamo al momento della prenotazione, prima di eseguirlo.
Se arrivi su indicazione di un altro professionista con la panoramica già richiesta, possiamo eseguirla anche noi: prenota un appuntamento e indicaci cosa ti è stato richiesto.
Domande frequenti
Che cos'è la panoramica e a cosa serve dal dentista?
È la radiografia che racchiude in una sola immagine tutti i denti, le ossa mascellari e l'articolazione della mandibola. È l'esame di partenza per la prima visita, per valutare i denti del giudizio e per pianificare ortodonzia, protesi o impianti.
Bisogna togliersi qualcosa prima?
Sì: orecchini, occhiali, piercing, collane, fermagli e protesi dentali rimovibili. Qualsiasi metallo appare nell'immagine e può nascondere ciò che bisogna vedere. Bisogna inoltre restare completamente fermi mentre il braccio ruota, perché il movimento sfoca l'immagine.
Serve per vedere le carie?
Serve per avere una visione d'insieme e individuare carie grandi, cisti o perdita di osso, ma le carie piccole tra i denti si vedono molto meglio con una radiografia intraorale bite-wing. Per questo spesso vengono richieste entrambe.
Cosa si rileva con un'ortopantomografia?
Carie estese e lesioni tra i denti, il livello dell'osso, cisti e lesioni delle ossa mascellari, denti inclusi e denti del giudizio, resti radicolari, lo stato di impianti ed endodonzie precedenti e l'articolazione della mandibola. È la foto d'insieme: per il dettaglio fine di un dente si usa la radiografia endorale.
Qual è la differenza tra un'ortopantomografia e una TAC?
La panoramica è un'immagine piatta in due dimensioni: dà una visione d'insieme. La TAC — o la scansione dentale a fascio conico — ricostruisce la zona in tre dimensioni e permette di misurare l'osso e vedere la posizione esatta di nervi e radici, con una dose di radiazioni maggiore. Si richiede quando bisogna pianificare un intervento chirurgico o degli impianti.
Quanto tempo ci vuole per fare un'ortopantomografia?
L'acquisizione dura meno di un minuto; tra il posizionamento e la rimozione di oggetti metallici, la visita completa richiede pochi minuti. L'immagine si ottiene istantaneamente con le apparecchiature digitali e può essere visualizzata nella stessa visita.