Ortopantomografía

Qué es una ortopantomografía

La ortopantomografía —la radiografía panorámica de toda la vida— recoge en una sola imagen la boca entera: los dientes de arriba y de abajo, sus raíces, el maxilar, la mandíbula, los senos maxilares y las dos articulaciones. El equipo gira alrededor de tu cabeza mientras muerdes una pieza de plástico, y la toma dura menos de un minuto.

Es la vista de conjunto con la que empieza casi cualquier estudio dental. No sustituye a la exploración de tu odontólogo: la completa, y se pide cuando esa exploración indica que hace falta.

Para qué se pide

• Estudio previo a implantes, prótesis o rehabilitación completa de la boca.
• Posición de las muelas del juicio y de los dientes que no han llegado a salir.
• Estudio inicial de ortodoncia: qué piezas hay, dónde están y cómo va el recambio en niños y adolescentes.
• Sospecha de quistes, granulomas u otras lesiones de los maxilares.
• Pérdida de hueso generalizada en la enfermedad de las encías.
• Traumatismos y control de tratamientos ya realizados.

Cuándo no hace falta

Una panorámica no es una prueba de cribado. Las guías de referencia son claras en dos cosas: la radiografía se decide después de explorar la boca, nunca antes y nunca «de entrada» por protocolo, y no se repite por calendario, sino cuando algo ha cambiado.

Tampoco es la mejor prueba para todo. Para las caries que se esconden entre dos dientes ve mucho más la radiografía intraoral; y para medir hueso antes de una cirugía se queda corta, porque aplasta en un plano algo que tiene volumen.

Cómo es la prueba

De pie o sentado, con la barbilla apoyada y mordiendo un pequeño soporte de plástico. Hay que quitarse todo el metal de la cabeza y el cuello —pendientes, gafas, piercings, horquillas, collares y prótesis dentales removibles— y quedarse completamente quieto mientras el brazo da la vuelta: el movimiento borra la imagen y obliga a repetirla.

Las tres dudas que más nos llegan: no duele —no se introduce nada en la boca salvo el mordedor—, dura menos de un minuto y no hay que ir en ayunas ni preparar nada.

Cuánta radiación tiene

Las radiografías dentales están entre las de menor dosis de toda la radiología médica, y con equipo digital la exposición es aún menor que con la placa de película. Una panorámica supone del orden de la radiación natural de fondo que cualquiera recibe en uno o dos días de vida normal.

Que la dosis sea baja no la vuelve inocua, y por eso cada prueba se pide porque va a cambiar una decisión clínica, no por rutina.

Embarazo, lactancia y niños

Si estás embarazada o crees que puedes estarlo, dilo antes de la prueba, sin esperar a que te lo preguntemos. Las radiografías dentales usan dosis muy bajas y el haz queda lejos del abdomen, así que no están contraindicadas cuando son necesarias —una infección dental sin diagnosticar suele suponer más riesgo que la radiografía—, pero tu odontólogo valorará contigo si conviene esperar. Durante la lactancia no hay ninguna precaución especial: no afecta a la leche.

En niños y adolescentes rige el mismo criterio con más motivo: la prueba que hace falta, cuando hace falta, y con el equipo ajustado a su tamaño.

Después de la prueba

La imagen aparece en la pantalla en el momento y tu odontólogo te la explica en la misma visita, señalando sobre ella lo que ha encontrado. Te la entregamos en formato digital si la necesitas para otro profesional.

Si la panorámica deja preguntas sin resolver —sobre todo cuando hay que medir hueso antes de una cirugía— el paso siguiente es el escáner dental en 3D. En los estudios de ortodoncia suele acompañarse de la telerradiografía lateral.

Cómo pedirla

Lo habitual es que la indique tu odontólogo en la consulta y se haga ahí mismo, en la propia clínica. El importe depende de si la prueba va sola o forma parte de un estudio más amplio: te lo confirmamos al pedir cita, antes de hacerla.

Si vienes derivado de otro profesional con la panorámica ya solicitada, también podemos hacértela: pide cita e indícanos qué te han pedido.