Perdite di sangue in menopausa: perché è meglio farle valutare

Qualsiasi perdita di sangue vaginale che compaia dopo dodici mesi consecutivi senza ciclo va fatta valutare, anche se è una macchia scarsa, di colore marrone o è successa una sola volta. Il più delle volte la causa è benigna, come la fragilità della mucosa o un polipo. Ma le perdite di sangue in menopausa sono anche il segnale d'allarme più tipico del tumore dell'endometrio, lo strato che riveste l'interno dell'utero, e il modo per escluderlo è una valutazione ginecologica, non aspettare di vedere se si ripetono.

Cosa si intende per perdite di sangue dopo la menopausa

La menopausa si conferma quando passano dodici mesi consecutivi senza mestruazioni. Da quel momento, qualsiasi perdita di sangue dalla vagina rientra in questa categoria:

• Una macchia rosata o marrone sulla biancheria intima.
• Tracce di sangue quando ti pulisci.
• Un sanguinamento simile a un ciclo, anche se dura poco.
• Un sanguinamento dopo i rapporti sessuali.

Negli anni precedenti, durante la perimenopausa, i cicli irregolari sono prevedibili. Se hai dubbi su a che punto sei, la pagina sulla menopausa spiega come si conferma. E se hai perdite dopo un anno intero senza ciclo, non considerarle un ciclo che ritorna: fatti visitare.

Cause più frequenti

• Atrofia della mucosa. Con il calo degli estrogeni, la vagina e l'endometrio diventano più sottili e fragili, e possono sanguinare con lo sfregamento o durante i rapporti. È una delle cause più comuni.
• Polipi dell'endometrio o del collo dell'utero: formazioni quasi sempre benigne che sanguinano facilmente.
• Terapia ormonale. Alcuni schemi causano un sanguinamento previsto e altri possono dare piccole perdite nei primi mesi (ne parliamo più avanti).
• Iperplasia endometriale: l'endometrio si ispessisce per un eccesso di stimolo degli estrogeni. Alcune forme possono evolvere in tumore se non vengono curate.
• Tumore dell'endometrio e, meno spesso, del collo dell'utero, della vagina o della vulva.

A volte il sangue non viene dall'apparato genitale, ma dalle urine o dal retto. Distinguerlo fa parte della visita.

Perché non conviene aspettare, anche se è stato poco

Il tumore dell'endometrio di solito dà un avviso precoce, proprio con questo sintomo, e quando viene diagnosticato nelle fasi iniziali la cura dà risultati migliori. Per questo si raccomanda di studiare con priorità qualsiasi perdita di sangue dopo la menopausa che non abbia una spiegazione chiara.

Il rischio è maggiore con obesità, diabete, cura con estrogeni senza progesterone o con tamoxifene. Ma avere o no questi fattori non cambia la raccomandazione: la perdita va valutata comunque. E non la cambia neanche il fatto che si sia fermata da sola.

Cosa conviene annotare prima della visita

• La data approssimativa del tuo ultimo ciclo.
• Quando è iniziata la perdita, quanto è durata, la sua quantità e se si è ripetuta.
• Se compare dopo i rapporti o senza un motivo apparente.
• Se noti secchezza, prurito o dolore durante i rapporti, perché orienta verso l'atrofia.
• Tutti i tuoi farmaci: terapia ormonale (tipo e da quando), tamoxifene, anticoagulanti o antiaggreganti.
• I tuoi ultimi risultati del Pap test o del test HPV e qualsiasi ecografia precedente.

Come si studia: visita ed ecografia transvaginale

La visita comincia dalla storia clinica e dall'esame ginecologico, che permette di vedere da dove proviene il sangue: vulva, vagina, collo dell'utero o interno dell'utero. Se è il caso, si esegue un Pap test o un test HPV, come nella visita ginecologica di controllo.

L'esame chiave è l'ecografia transvaginale, che si fa attraverso la vagina e misura lo spessore dell'endometrio. È rapida e di solito ben tollerata. Un endometrio molto sottile, in un primo episodio, rende molto improbabile un tumore, e spesso basta curare la causa e tenere sotto controllo. Se prendi una terapia ormonale, questo spessore si interpreta in un altro modo a seconda del tuo schema.

Se l'endometrio è ispessito, ha un aspetto irregolare o la perdita si ripete, di solito bisogna studiarlo più a fondo con una biopsia dell'endometrio, che preleva un piccolo campione dall'interno dell'utero, o con un'isteroscopia, che permette di vederlo dall'interno e di asportare un polipo se c'è.

Se prendi una terapia ormonale

Con la terapia ormonale della menopausa il sanguinamento non è necessariamente un segnale d'allarme. Negli schemi ciclici, in cui il progesterone si prende solo per una parte del mese, ci si aspetta un sanguinamento simile a un ciclo nei giorni previsti, e in quelli continui, con i due ormoni tutti i giorni, sono frequenti piccole perdite irregolari durante i primi mesi. Fatti visitare se il sanguinamento compare fuori da quanto previsto, se persiste passati quei primi mesi, se ricompare dopo un periodo senza perdite o se è abbondante.

Cura secondo la causa

Dipende da ciò che si trova: idratanti o estrogeni locali per l'atrofia, asportazione dei polipi, adattamento dello schema ormonale o cura dell'iperplasia. Se lo studio fa pensare a un tumore, di solito un'équipe specializzata completa la diagnosi e pianifica la cura.

Quando la causa è l'atrofia, è bene sapere che si tratta di un processo cronico: oltre a curare l'episodio, aiuta mantenere le attenzioni, come gli idratanti vaginali di uso regolare o il lubrificante durante i rapporti, perché se si abbandonano la secchezza ritorna. E il fatto che la causa sia stata benigna la prima volta non esime dal farsi visitare se la perdita ricompare: ogni nuovo episodio va valutato.

Quando andare al pronto soccorso

Se la perdita è abbondante, con grossi coaguli, o si accompagna a capogiri, pallore, svenimento o dolore intenso, non prenotare una visita: vai al pronto soccorso o chiama il 112.

Per tutto il resto, prenota una visita di ginecologia quando compare la perdita, senza aspettare il prossimo controllo. Nella maggior parte dei casi la risposta è rassicurante, e farsi visitare presto è ciò che permette di darla con sicurezza.