Sangrado después de la menopausia: por qué conviene consultarlo

Cualquier sangrado vaginal que aparezca después de llevar doce meses seguidos sin regla se debe consultar, aunque sea un manchado escaso, de color marrón o haya ocurrido una sola vez. La mayoría de las veces la causa es benigna, como la fragilidad de la mucosa o un pólipo. Pero el sangrado después de la menopausia es también la señal de alerta más típica del cáncer de endometrio, la capa que recubre el interior del útero, y la forma de descartarlo es una valoración ginecológica, no esperar a ver si se repite.

Qué se considera sangrado después de la menopausia

La menopausia se confirma cuando pasan doce meses seguidos sin menstruación. A partir de ahí, cualquier pérdida de sangre por la vagina entra en esta categoría:

• Un manchado rosado o marrón en la ropa interior.
• Restos de sangre al limpiarte.
• Un sangrado parecido a una regla, aunque dure poco.
• Sangrado después de las relaciones sexuales.

En los años previos, durante la perimenopausia, las reglas irregulares son esperables. Si tienes dudas de en qué punto estás, la página de menopausia explica cómo se confirma. Y si sangras después de un año entero sin regla, no lo tomes como una regla que vuelve: consúltalo.

Causas más frecuentes

• Atrofia de la mucosa. Con la bajada de estrógenos, la vagina y el endometrio se vuelven más finos y frágiles, y pueden sangrar con el roce o con las relaciones. Es una de las causas más comunes.
• Pólipos del endometrio o del cuello del útero: crecimientos casi siempre benignos que sangran con facilidad.
• Terapia hormonal. Algunas pautas producen un sangrado esperado y otras pueden dar manchados en los primeros meses (lo vemos más abajo).
• Hiperplasia endometrial: el endometrio se engrosa por un exceso de estímulo de los estrógenos. Algunas formas pueden evolucionar a cáncer si no se tratan.
• Cáncer de endometrio y, con menos frecuencia, de cuello del útero, vagina o vulva.

A veces la sangre no viene del aparato genital, sino de la orina o del recto. Distinguirlo es parte de la exploración.

Por qué no conviene esperar, aunque haya sido poco

El cáncer de endometrio suele avisar pronto, precisamente con este síntoma, y cuando se diagnostica en fases iniciales el tratamiento tiene mejores resultados. Por eso se recomienda estudiar con prioridad cualquier sangrado después de la menopausia que no tenga una explicación clara.

El riesgo es mayor con obesidad, diabetes, tratamiento con estrógenos sin progesterona o con tamoxifeno. Pero tener o no estos factores no cambia la recomendación: el sangrado se consulta igual. Tampoco la cambia que haya parado solo.

Qué conviene anotar antes de la cita

• La fecha aproximada de tu última regla.
• Cuándo empezó el sangrado, cuánto ha durado, su cantidad y si se ha repetido.
• Si aparece tras las relaciones o sin motivo aparente.
• Si notas sequedad, picor o dolor en las relaciones, porque orienta hacia la atrofia.
• Toda tu medicación: terapia hormonal (tipo y desde cuándo), tamoxifeno, anticoagulantes o antiagregantes.
• Tus últimos resultados de citología o de test de VPH y cualquier ecografía previa.

Cómo se estudia: exploración y ecografía transvaginal

La consulta empieza por la historia clínica y la exploración ginecológica, que permite ver de dónde procede el sangrado: vulva, vagina, cuello del útero o interior del útero. Si corresponde, se toma una citología o un test de VPH, como en la revisión ginecológica.

La prueba clave es la ecografía transvaginal, que se hace por la vagina y mide el grosor del endometrio. Es rápida y suele tolerarse bien. Un endometrio muy fino, en un primer episodio, hace muy poco probable un cáncer, y muchas veces basta con tratar la causa y vigilar. Si tomas terapia hormonal, ese grosor se interpreta de otra manera según tu pauta.

Si el endometrio está engrosado, tiene un aspecto irregular o el sangrado se repite, suele hacer falta estudiarlo más a fondo con una biopsia de endometrio, que toma una pequeña muestra del interior del útero, o con una histeroscopia, que permite verlo por dentro y extirpar un pólipo si lo hay.

Si tomas terapia hormonal

Con la terapia hormonal de la menopausia el sangrado no es necesariamente una señal de alarma. En las pautas cíclicas, en las que la progesterona se toma solo parte del mes, se espera un sangrado parecido a una regla en los días previstos, y en las continuas, con las dos hormonas todos los días, son frecuentes los manchados irregulares durante los primeros meses. Consulta si el sangrado aparece fuera de lo esperado, si persiste pasados esos primeros meses, si reaparece tras un tiempo sin sangrar o si es abundante.

Tratamiento según la causa

Depende de lo que se encuentre: hidratantes o estrógenos locales para la atrofia, extirpación de los pólipos, ajuste de la pauta hormonal o tratamiento de la hiperplasia. Si el estudio apunta a un cáncer, lo habitual es que un equipo especializado complete el diagnóstico y planifique el tratamiento.

Cuando la causa es la atrofia, conviene saber que es un proceso crónico: además de tratar el episodio, ayuda mantener los cuidados, como los hidratantes vaginales de uso regular o el lubricante en las relaciones, porque si se abandonan la sequedad vuelve. Y que la causa fuera benigna la primera vez no exime de consultar si el sangrado reaparece: cada episodio nuevo se valora.

Cuándo acudir a urgencias

Si el sangrado es abundante, con coágulos grandes, o se acompaña de mareo, palidez, desmayo o dolor intenso, no pidas cita: acude a urgencias o llama al 112.

Para todo lo demás, pide cita en ginecología cuando aparezca el sangrado, sin esperar a la próxima revisión. En la mayoría de los casos la respuesta es tranquilizadora, y consultar pronto es lo que permite darla con seguridad.