Diététicien, nutritionniste ou endocrinologue : différences et qui consulter

Quand on veut améliorer son alimentation, perdre du poids ou contrôler une maladie liée à ce que l’on mange, on hésite souvent entre deux consultations : celle du nutritionniste et celle de l’endocrinologue. Ils ne sont pas en concurrence. Ce sont des professions différentes, avec des formations différentes, qui travaillent souvent ensemble.

Diététicien-nutritionniste : la profession de santé réglementée de la nutrition

En Espagne, le diététicien-nutritionniste est un professionnel de santé reconnu par la loi d’organisation des professions de santé. Pour exercer, il doit être titulaire du Grado universitaire de nutrition humaine et diététique, un diplôme de quatre ans.

Son travail est centré sur l’alimentation comme outil de santé, aussi bien chez les personnes en bonne santé que chez celles qui ont une maladie :

• Il évalue l’état nutritionnel : habitudes, antécédents cliniques et alimentaires, et mesures corporelles.
• Il élabore des plans alimentaires adaptés à la personne, à son âge de la vie, à ses objectifs et, le cas échéant, à sa maladie.
• Il fait de l’éducation alimentaire : il apprend à organiser les repas, à lire les étiquettes ou à planifier les menus.
• Il accompagne le changement d’habitudes avec des rendez-vous de suivi réguliers.

Il travaille en cabinet, à l’hôpital, en santé publique, en restauration collective, dans le sport ou dans la recherche. Son diagnostic est nutritionnel : il ne diagnostique pas de maladies et ne prescrit pas de médicaments, et lorsqu’il soupçonne qu’un symptôme peut cacher un problème médical non exploré, il oriente vers le médecin.

Diététicien, nutritionniste, technicien en diététique : ce que signifie chaque terme

Y a-t-il une différence entre diététicien et nutritionniste ? Dans la plupart des cas, non. Dans le langage courant, on parle de « diététicien » et de « nutritionniste » comme s’il s’agissait de deux professions, mais le diplôme universitaire est unique et son nom officiel réunit les deux mots : diététicien-nutritionniste. La confusion vient de l’existence d’un autre diplôme, de formation professionnelle, que l’on appelle parfois aussi « diététicien ».

Les deux diplômes, l’universitaire et celui de formation professionnelle, sont officiels et relèvent du domaine de la santé. En revanche, des appellations comme « coach en nutrition » ou « conseiller bien-être » ne correspondent à aucun diplôme de santé réglementé : à elles seules, elles n’indiquent donc pas quelle formation a la personne qui les utilise.

Nutritionniste ou endocrinologue : rôle de chacun et quand consulter l’un ou l’autre

L’endocrinologue est un médecin. Après ses études de médecine, il suit quatre ans de formation comme interne (MIR) en endocrinologie et nutrition. Il prend en charge les maladies des glandes qui produisent des hormones et du métabolisme : thyroïde, diabète, obésité en tant que maladie ou troubles de l’hypophyse et des glandes surrénales, entre autres. Il diagnostique, demande des examens, prescrit des traitements et assure le suivi médical.

En résumé : l’endocrinologue diagnostique et traite la maladie, et le diététicien-nutritionniste travaille sur l’alimentation, qui est, dans beaucoup de ces maladies, une partie essentielle du traitement. À titre indicatif :

Quand prendre rendez-vous avec un diététicien-nutritionniste

• Vous voulez apprendre à manger plus sainement ou mettre de l’ordre dans vos horaires et vos menus.
• Vous voulez perdre du poids et aucune maladie ne complique la situation, ou bien elle est déjà diagnostiquée et suivie.
• Vous avez un diagnostic, comme un cholestérol élevé, un diabète de type 2, une maladie cœliaque ou une intolérance confirmée, et vous devez adapter votre alimentation.
• Vous traversez une période aux besoins spécifiques, comme la grossesse, l’allaitement, l’enfance ou le vieillissement, vous faites du sport ou vous suivez une alimentation végétarienne.

Quand consulter un endocrinologue

• Vous avez des symptômes qui peuvent indiquer un problème hormonal : variations de poids inexpliquées, grande fatigue qui ne passe pas, soif intense et envies fréquentes d’uriner, ou une grosseur dans le cou.
• Une prise de sang révèle des anomalies de la glycémie ou des hormones thyroïdiennes.
• Vous avez un diabète et vous devez revoir ou ajuster votre traitement.
• Vous êtes en situation d’obésité avec d’autres maladies associées, ou un traitement médicamenteux ou chirurgical est envisagé.

Si vous avez des symptômes et ne savez pas par où commencer, le plus raisonnable est de consulter d’abord votre médecin généraliste, qui jugera si des examens sont nécessaires et vous orientera vers la bonne consultation.

Quand ils travaillent ensemble

Dans beaucoup de situations, le mieux n’est pas de choisir, mais de combiner. L’endocrinologue établit le diagnostic et le traitement médical, et le diététicien-nutritionniste transforme les recommandations en un plan alimentaire réaliste et accompagne le changement d’habitudes. C’est courant pour :

• Diabète, y compris celui qui apparaît pendant la grossesse.
• Obésité, surtout lorsqu’il existe d’autres maladies associées ou des traitements médicamenteux ou chirurgicaux.
• Dénutrition ou perte de poids non désirée due à une maladie.
• Troubles du comportement alimentaire, où intervient en plus l’équipe de santé mentale.

En milieu hospitalier, la nutrition clinique est justement un travail d’équipe entre médecins et professionnels de la diététique. Et selon les cas, d’autres s’y ajoutent : le médecin généraliste, le gastro-entérologue, le pédiatre ou le psychologue.

Comment vérifier qu’un professionnel est qualifié

Avant de commencer avec un professionnel de la nutrition, il est raisonnable de vérifier sa formation. Quelques pistes :

• Demandez-lui son diplôme et son numéro d’inscription à l’ordre. Les diététiciens-nutritionnistes sont regroupés dans des ordres professionnels propres à chaque communauté autonome, et les médecins, endocrinologues compris, s’inscrivent à l’ordre des médecins de leur province.
• Consultez le registre de l’ordre. Par leur guichet unique en ligne, les ordres professionnels proposent un registre des inscrits que chacun peut consulter.
• Méfiez-vous des promesses. Un professionnel de santé ne promet pas de perdre un nombre de kilos donné en un temps donné, ne fonde pas le traitement sur la vente de ses propres produits et ne propose pas le même régime à tout le monde.

Le vérifier prend quelques minutes et vous rassure sur la personne qui va vous guider dans un domaine aussi important que votre alimentation.

Si vous voulez mettre de l’ordre dans votre alimentation ou devez l’adapter à un diagnostic, sur la page Nutrition, vous verrez comment fonctionne notre consultation et comment prendre rendez-vous.