Implantología: recupera tus dientes fijos

Qué es la implantología

La implantología es la parte de la odontología que repone los dientes perdidos con implantes: piezas de titanio que se colocan en el hueso del maxilar o de la mandíbula y hacen el papel de la raíz. Cuando el implante se ha unido al hueso, sobre él se fija una corona, un puente o una prótesis completa, y el diente nuevo queda fijo y se usa como uno propio.

Aquí está lo general: para quién están indicados, qué aportan y qué tratamiento encaja en cada caso. El detalle del implante en sí, fase a fase, lo explicamos en implantes dentales.

Quién puede ponerse un implante

Los implantes están indicados para quien ha perdido uno o varios dientes, o va a perderlos, y quiere recuperar una dentadura fija. Antes de proponerlos se hace una valoración completa que mira sobre todo tres cosas:

• El hueso. Tiene que haber volumen suficiente para sujetar el implante. Si falta, muchas veces se puede regenerar o recurrir a implantes que se anclan en otras zonas del hueso.
• Las encías. Tienen que estar sanas. Si hay enfermedad de las encías, se trata antes, porque la misma infección que hizo perder los dientes puede afectar después al implante.
• La salud general y los hábitos. Algunas enfermedades, algunos tratamientos y el tabaco influyen en cómo cicatriza el hueso, por eso se repasan en la historia clínica antes de decidir.

La valoración se apoya en un escáner dental 3D, que muestra cuánto hueso hay en realidad y dónde están los nervios y el seno maxilar.

Ventajas frente a un puente o una dentadura removible

• No se tocan los dientes vecinos. Un puente convencional se apoya en los dientes de al lado, que hay que tallar aunque estén sanos. El implante se sujeta por sí mismo.
• Es fijo. A diferencia de una dentadura removible, no se mueve al hablar ni al comer y no cubre el paladar.
• Ayuda a conservar el hueso. Cuando falta la raíz, el hueso de esa zona se va reabsorbiendo; el implante ocupa su lugar y ayuda a frenar esa pérdida.

Eso no quiere decir que sea siempre la mejor opción: una prótesis fija sobre dientes o una prótesis removible siguen teniendo su sitio cuando el hueso, la salud general o las preferencias del paciente lo aconsejan.

Cómo es el proceso

1. Estudio y planificación. Exploración, escáner 3D y planificación digital de cuántos implantes hacen falta y dónde. Si hay que tratar las encías o regenerar hueso, se hace antes.
2. Colocación. En la clínica y con anestesia local. Cuando el caso lo permite, con cirugía guiada.
3. Integración. El implante necesita unos meses para unirse al hueso. En algunos casos se puede llevar mientras tanto una prótesis provisional.
4. Prótesis definitiva. Corona, puente o prótesis completa, hecha a medida.
5. Mantenimiento. Higiene en casa y revisiones periódicas en la clínica, que son lo que más influye en que el implante dure.

Qué tratamiento encaja en cada caso

La solución depende de cuántos dientes falten y de cuánto hueso quede:

• Implante unitario o puente sobre implantes, para reponer un diente o varios seguidos.
• Implantes de toda la boca, cuando faltan todos los dientes de una arcada o no se pueden conservar: una prótesis completa fija sobre varios implantes.
• Elevación de seno, para ganar altura de hueso en la zona de las muelas de arriba, antes de colocar los implantes o en la misma intervención.
• Implantes zigomáticos, pterigoideos y transnasales, para maxilares superiores con muy poco hueso: buscan anclaje en zonas que lo conservan firme —el pómulo, la parte posterior del maxilar o el borde de la abertura nasal— y, en casos seleccionados, permiten plantear dientes fijos sin un injerto previo.

Cirugía guiada por ordenador

La cirugía guiada sirve para colocar los implantes con la mayor precisión posible. A partir del escáner dental, los datos se introducen en un programa de planificación que construye un modelo tridimensional de la boca a escala real, y en él se decide la posición de cada implante antes de la intervención.

Con ese plan se fabrica una plantilla quirúrgica ajustada a la anatomía de cada paciente, que reproduce en la boca la posición simulada en el ordenador y guía la colocación de los implantes.

En los casos en que está indicada, permite colocarlos sin abrir la encía ni dar puntos de sutura, y la intervención resulta más sencilla, breve y cómoda. Al ser una técnica mínimamente invasiva, las molestias y la inflamación posteriores suelen ser menores, y la vuelta a la vida social y laboral, más rápida.