Insomnio
Tratamiento del insomnio crónico: estudio de las causas, terapia cognitivo-conductual —el tratamiento de primera elección— y revisión de la medicación.
Cuándo el insomnio es un problema
Cuando cuesta dormirse, hay despertares repetidos o uno se despierta demasiado pronto, ocurre tres o más noches por semana durante al menos tres meses, y además se nota durante el día: cansancio, irritabilidad, falta de concentración. Ese es el insomnio crónico, y es de lo más frecuente que se consulta.
Qué se estudia primero
El insomnio muchas veces es la punta de otra cosa, y por eso la consulta empieza descartando:
- Apnea del sueño, sobre todo si hay ronquido o despertares con ahogo.
- Síndrome de piernas inquietas.
- Ansiedad y depresión, que van de la mano del insomnio en ambos sentidos.
- Dolor crónico, problemas de tiroides, menopausia, medicación que desvela.
- Cafeína, alcohol, turnos de trabajo y horarios irregulares.
El tratamiento de primera elección
No es un fármaco: es la terapia cognitivo-conductual para el insomnio. Trabaja el horario de sueño, la relación entre cama y sueño, los pensamientos que aparecen al no dormir y las conductas que sin querer lo empeoran — quedarse horas en la cama, siestas largas, mirar el reloj—. Sus resultados se mantienen cuando el tratamiento termina, y eso es exactamente lo que no ocurre con las pastillas.
Y la medicación
Tiene su lugar en momentos concretos y por tiempo limitado. El problema aparece cuando una pauta de dos semanas se convierte en años: tolerancia, dependencia y un sueño que ya no es el mismo. Retirar esos tratamientos también se hace aquí, de forma gradual y acompañada del trabajo conductual, y en coordinación con psiquiatría o psicología cuando el caso lo requiere.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo el insomnio deja de ser algo puntual?
Cuando cuesta dormirse, hay despertares repetidos o uno se despierta demasiado pronto tres o más noches por semana durante al menos tres meses, y además se nota durante el día: cansancio, irritabilidad, falta de concentración. Eso es insomnio crónico y tiene tratamiento propio.
¿El tratamiento son pastillas para dormir?
No en primera línea. El tratamiento de elección es la terapia cognitivo-conductual para el insomnio: horario de sueño, relación entre cama y sueño, y las conductas que sin querer lo empeoran. Sus resultados se mantienen cuando el tratamiento termina, que es lo que no ocurre con las pastillas.
Llevo años tomando somníferos, ¿se pueden retirar?
Sí, de forma gradual y acompañada del trabajo conductual, y en coordinación con psiquiatría cuando hace falta. Es uno de los motivos de consulta más frecuentes: una pauta pensada para dos semanas que se ha convertido en años, con tolerancia y un sueño que ya no es el mismo.
¿Cuáles son los 3 tipos de insomnio?
De conciliación —cuesta dormirse—, de mantenimiento —despertares durante la noche— y de despertar precoz. También se distingue el agudo, ligado a un desencadenante concreto, del crónico, que dura más de tres meses. Cada patrón orienta hacia una causa y un abordaje distintos.
¿Cuáles son 5 consecuencias del insomnio?
Cansancio y somnolencia diurna, irritabilidad y peor estado de ánimo, dificultad de concentración y de memoria, mayor riesgo de accidentes —también al volante— y empeoramiento de la tensión y del control metabólico. Por eso el insomnio crónico se trata, no se aguanta.