Vaccino per l'allergia
Immunoterapia con allergeni, sottocutanea o sublinguale: l'unico trattamento che agisce sulla causa dell'allergia e non solo sui sintomi.
Cos'è il vaccino per l'allergia
L'immunoterapia con allergeni — il «vaccino» — è l'unico trattamento che agisce sulla causa. Consiste nel somministrare per un certo periodo dosi controllate di ciò a cui sei allergico, affinché il tuo sistema immunitario smetta di reagire in modo esagerato. Gli antistaminici e gli inalatori alleviano; il vaccino modifica la risposta.
Ci sono due modi per somministrarlo, ed entrambi sono altrettanto seri:
- Sottocutanea: un'iniezione periodica che si effettua in ambulatorio, con un periodo di attesa successivo.
- Sublinguale: gocce o compresse che si assumono a casa ogni giorno, sotto la lingua.
Per chi ha senso
- Rinite o asma allergica che non si controlla bene solo con i farmaci.
- Allergia dimostrata a un allergene specifico — acari, pollini, epiteli di animali, muffe — che inoltre coincide con i tuoi sintomi.
- Allergia al veleno di ape o vespa con una reazione grave pregressa.
- Chi preferisce non dipendere dal trattamento sintomatico ogni anno.
Non si somministra «per sicurezza»: prima bisogna avere una diagnosi chiara con test allergologici, e poi valutare se il tuo caso è candidato.
Quanto dura e cosa aspettarsi
Sicurezza
Lo schema si adatta a ogni persona e le prime dosi vengono monitorate. Per questo la via sottocutanea si somministra sempre in una struttura sanitaria e con un periodo di osservazione successivo, e per questo conviene avvisare se il giorno della dose hai la febbre, l'asma non controllata o hai iniziato un nuovo farmaco.
Domande frequenti
Quanto dura il trattamento con il vaccino per l'allergia?
Tra tre e cinque anni. Non è un trattamento rapido: il miglioramento inizia solitamente a notarsi nel corso della prima stagione e il beneficio si mantiene dopo averlo terminato. Abbandonarlo dopo sei mesi non serve a nulla, quindi conviene iniziarlo sapendo l'impegno che richiede.
Il vaccino si somministra a casa o in studio?
Dipende dalla via di somministrazione. Quella sottocutanea si somministra sempre in un centro sanitario, con un periodo di osservazione successivo per sicurezza. Quella sublinguale — gocce o compresse — si assume a casa ogni giorno, dopo che la prima dose è stata somministrata sotto supervisione.
Serve per qualsiasi allergia?
No. È indicata quando esiste un allergene specifico ben identificato — acari, pollini, epiteli, funghi o veleno di ape e vespa — che inoltre coincide con i tuoi sintomi. Per questo prima si esegue lo studio con i test allergologici e poi si valuta se il tuo caso è candidabile.
Quali effetti collaterali ha il vaccino per l'allergia?
La cosa più comune è una reazione locale nel punto dell'iniezione —arrossamento, prurito, un gonfiore che si riduce in poche ore— oppure, nella forma sublinguale, prurito in bocca nei primi giorni. Le reazioni generali sono poco frequenti, e per questo la dose sottocutanea si somministra in un centro sanitario con osservazione successiva.
Quando si fa il vaccino per l'allergia?
Quando c'è un allergene ben identificato che corrisponde ai tuoi sintomi e questi non si controllano solo con i farmaci, oppure non vuoi dipendere da essi. Il protocollo inizia con dosi crescenti e prosegue con dosi di mantenimento per tre-cinque anni; per alcuni allergeni stagionali si adatta al calendario di pollinazione.