Husten geht nicht weg: Was tun, wenn er seit Wochen anhält?

Ein Husten, der länger als drei Wochen anhält, kommt nicht mehr von einer gewöhnlichen Erkältung, und ab acht Wochen spricht man von chronischem Husten. Wenn der Husten nicht weggeht, stecken meist häufige und gut behandelbare Ursachen dahinter: die Nase, Asthma, Reflux oder ein Medikament. Um Ihre Ursache zu finden, hilft es am meisten, genau zu beschreiben, wie der Husten ist, wann er auftritt und was ihn begleitet.

Wie lange dauert ein normaler Husten und ab wann gilt er als hartnäckig?

Bei Erwachsenen unterscheidet man drei Zeiträume:

• Akuter Husten, weniger als drei Wochen. Er begleitet fast immer eine Erkältung oder einen Atemwegsinfekt und verschwindet von allein.
• Subakuter Husten, drei bis acht Wochen. Er ist nach einem Infekt sehr typisch: Die Bronchien bleiben gereizt und der Husten klingt nur langsam ab, wird aber weniger.
• Chronischer Husten, mehr als acht Wochen. Er lässt sich nicht mehr durch die übliche Erkältung erklären und sollte geordnet abgeklärt werden.

Diese Zeiträume dienen zur Orientierung, zwingen aber nicht zum Abwarten. Wenn der Husten nicht besser wird, stärker wird oder andere Beschwerden hinzukommen, müssen Sie nicht bis zur achten Woche warten, um zum Arzt zu gehen.

Warum geht der Husten nicht weg? Die häufigsten Ursachen

Bei Nichtrauchern mit normalem Röntgenbild des Brustkorbs geht chronischer Husten meist auf eine oder mehrere dieser Ursachen zurück, die oft zusammen auftreten:

• Nase und Nasennebenhöhlen. Bei Schnupfen oder einer Nebenhöhlenentzündung läuft Sekret hinten den Rachen hinunter (sogenannter Postnasal-Drip). Typisch sind Räuspern, das Bedürfnis, den Hals freizumachen, und mehr Husten im Liegen.
• Asthma. Es verursacht nicht immer Pfeifen oder Atemnot: Bei manchen Menschen ist Husten das einzige Symptom, und er wird nachts, bei Kälte, beim Sport oder bei starken Gerüchen schlimmer. Wir erklären das auf der Seite zu Asthma.
• Gastroösophagealer Reflux. Aufsteigender Mageninhalt kann den Rachen reizen und Husten auslösen, manchmal ohne Sodbrennen. Meist wird er nach dem Essen, im Liegen oder bei viel Sprechen schlimmer.
• Medikamente. Manche Blutdruckmittel, die sogenannten ACE-Hemmer (viele enden auf „-pril“), verursachen einen trockenen Reizhusten, der Wochen oder Monate nach Beginn der Einnahme auftreten kann.
• Rauchen. Der „Raucherhusten“ ist nicht harmlos: Er kann das erste Anzeichen einer COPD sein, einer Krankheit, die jahrelang fortschreitet, bevor sie Atemnot verursacht.

Seltener steckt hinter einem hartnäckigen Husten eine Bronchiektasie (dauerhaft erweiterte Bronchien), eine Erkrankung des Lungengewebes, Tuberkulose, Herzschwäche oder ein Lungentumor. Das sind die Ursachen, die bei Warnzeichen oder Risikofaktoren ausgeschlossen werden müssen, und deshalb sollten Sie nicht Monate vergehen lassen, ohne zum Arzt zu gehen.

Warnzeichen: Wann Sie nicht warten sollten

Vereinbaren Sie umgehend einen Termin, wenn zum Husten Folgendes hinzukommt:

• Blut beim Husten, auch wenn es nur feine Fäden sind.
• Atemnot, die zunimmt oder bei Anstrengungen auftritt, die Ihnen früher keine Probleme bereitet haben.
• Ungewollter Gewichtsverlust, Nachtschweiß oder starke Müdigkeit.
• Fieber, das nicht zurückgeht, oder zäher, übel riechender Schleim.
• Schmerzen in der Brust oder Heiserkeit, die nicht verschwindet.
• Ein Husten, der sich bei Rauchern oder ehemaligen Rauchern verändert.
• Kürzlicher Kontakt mit jemandem, der Tuberkulose hat.

Rufen Sie die 112 an, wenn Sie nur sehr schwer atmen können, Ihre Lippen sich bläulich färben, Sie viel Blut husten oder Ihr Gesicht oder Ihr Hals anschwillt.

Welche Angaben beim Arzt bei hartnäckigem Husten weiterhelfen

Die Krankengeschichte ist die halbe Diagnose. Vor dem Termin lohnt es sich, Folgendes zu notieren:

• Seit wann Sie husten und ob es mit einer Erkältung oder Grippe begann.
• Wann der Husten auftritt: beim Hinlegen, in den frühen Morgenstunden, beim Aufstehen, nach dem Essen, beim Sprechen, bei Anstrengung oder beim Einatmen kalter Luft.
• Wie er ist: trocken oder mit Schleim, und welche Farbe dieser hat.
• Was ihn begleitet: Pfeifen, Engegefühl in der Brust, Räuspern, verstopfte Nase, Sodbrennen oder Heiserkeit.
• Alle Ihre Medikamente, mit Namen und Datum des Einnahmebeginns, auch die für den Blutdruck.
• Rauchen und Vapen, aktuell oder früher, und Belastungen bei der Arbeit oder zu Hause: Staub, Rauch, Chemikalien, Feuchtigkeit, Vögel.
• Was Sie schon probiert haben (Hustensaft, Inhalatoren, Antibiotika) und ob sich etwas verändert hat.

Mit diesen Informationen kann der Facharzt einen konkreten Verdacht äußern und nur die Untersuchungen anordnen, die ihn bestätigen oder ausschließen, statt einer ganzen Reihe von Tests ohne klare Frage.

Wie ein Husten abgeklärt wird, der seit Wochen anhält

Die Abklärung beginnt mit dem Gespräch und der Untersuchung, wobei Nase, Rachen und das Abhören der Lunge im Mittelpunkt stehen. Danach sind dies die häufigsten Untersuchungen:

• Röntgenaufnahme des Brustkorbs, der erste bildgebende Schritt, um Veränderungen der Lunge auszuschließen. Wie sie abläuft, sehen Sie auf der Seite zum Röntgen.
• Spirometrie mit Bronchospasmolysetest, die misst, wie die Luft vor und nach einem bronchienerweiternden Medikament aus der Lunge strömt, und hilft, Asthma oder COPD zu erkennen.
• Je nach Verdacht Blutuntersuchungen, Allergietests oder andere Untersuchungen.

Wenn Nase, Asthma oder Reflux die wahrscheinlichste Ursache sind, kann man diese Ursache einige Wochen lang behandeln und prüfen, ob der Husten darauf anspricht: Auch dieses Ansprechen gehört zur Diagnose. Wenn nichts passt, zieht der Facharzt speziellere Untersuchungen in Betracht.

Was Sie in der Zwischenzeit tun können

• Wenn Sie rauchen, schützt das Aufhören Ihre Bronchien am meisten. In der Sprechstunde zur Raucherentwöhnung hilft man Ihnen dabei.
• Setzen Sie Ihre Blutdruckmedikamente nicht eigenmächtig ab, auch wenn Sie vermuten, dass sie den Husten auslösen: Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, der prüft, ob ein anderes Mittel infrage kommt.
• Meiden Sie Rauch und Reizstoffe, die Ihren Husten erkennbar auslösen.
• Hustensäfte können einige Tage lindern, behandeln aber nicht die Ursache: Hält der Husten an, muss sie gefunden werden.

Wenn Ihr Husten schon länger als drei Wochen anhält oder Sie eines der Warnzeichen haben, ist die Sprechstunde für Pneumologie der richtige Ort, um die Abklärung zu ordnen und mit einem Plan nach Hause zu gehen.