Électrocardiogramme
Électrocardiogramme 12 dérivations : un examen rapide, indolore et sans préparation qui enregistre le rythme du cœur et aide à écarter des problèmes.
Qu'est-ce que c'est et à quoi ça sert
L'électrocardiogramme enregistre l'activité électrique du cœur. On place des électrodes sur la poitrine, les poignets et les chevilles, et en quelques minutes on obtient le tracé. Il est indolore, n'émet pas de rayons et ne demande aucune préparation.
Il permet d'évaluer le rythme et la fréquence, de détecter des arythmies, de voir des signes d'augmentation de taille des cavités et d'enregistrer des anomalies qui orientent sur l'irrigation du muscle cardiaque.
Quand le réalise-t-on
- Palpitations, sensation de ratés ou de battements irréguliers.
- Douleur dans la poitrine, essoufflement ou fatigue à l'effort.
- Vertiges ou perte de connaissance.
- Avant une chirurgie ou dans le cadre d'un bilan de santé.
- Suivi de l'hypertension, du cholestérol ou du diabète.
- Avant de commencer une pratique sportive sérieuse.
Ses limites
L'électrocardiogramme est une photo de l'instant. Si le problème apparaît par moments — une arythmie qui va et vient —, un tracé normal ne l'écarte pas : c'est à cela que sert le Holter des 24 heures. Et si l'on veut voir la structure du cœur, les valves ou la force avec laquelle il pompe, il faut une échographie cardiaque.
Qui l'interprète
Le tracé est lu par le cardiologue avec votre histoire, votre examen clinique et vos traitements. Un électro « avec quelques anomalies » n'est pas forcément une mauvaise nouvelle, tout comme un tracé normal ne clôt pas toujours l'exploration : ce qui donne sa valeur à l'examen, c'est la consultation de cardiologie qui l'entoure.
Questions fréquentes
Une préparation est-elle nécessaire pour un électrocardiogramme ?
Aucune. Il n'est pas nécessaire d'être à jeun ni d'arrêter un traitement. On place des électrodes sur la poitrine, les poignets et les chevilles, on demande de rester immobile un instant, et en quelques minutes c'est terminé. C'est indolore et sans radiation : l'appareil ne fait qu'enregistrer l'activité électrique du cœur.
Si l'électro est normal, tout est-il écarté ?
Pas entièrement. L'électrocardiogramme est une photo de l'instant : si le problème apparaît par intermittence, comme une arythmie intermittente, il peut ne pas coïncider avec l'examen, et c'est pour cela qu'existe le Holter de 24 heures. Et s'il faut examiner les valves ou la force de pompage, un échocardiogramme est nécessaire.
Peut-on me le faire avant de commencer à faire du sport ?
Oui, et c'est l'une de ses indications les plus pertinentes. Avant de commencer une activité exigeante ou de vous affilier à une fédération, l'évaluation cardiologique par électrocardiogramme aide à détecter des altérations qu'il convient de connaître. Selon l'âge, les antécédents familiaux et le sport pratiqué, d'autres examens peuvent s'ajouter.
Qu'est-ce qui est détecté sur un électrocardiogramme ?
Le rythme et la fréquence cardiaque, les arythmies, les signes d'hypertrophie des cavités, les troubles de la conduction électrique et les changements qui renseignent sur l'irrigation du muscle cardiaque, y compris d'anciens infarctus. Ce qu'il ne voit pas, c'est la structure ni la façon dont le cœur pompe : c'est le rôle de l'échocardiogramme.
Que ne faut-il pas faire avant un électrocardiogramme ?
Peu de choses : il n'est pas nécessaire d'être à jeun ni d'arrêter un traitement. Il convient d'éviter l'exercice intense juste avant, de ne pas appliquer de crème sur la poitrine — cela gêne le contact des électrodes — et de venir avec des vêtements confortables. Pendant l'enregistrement, il faut rester détendu et immobile, car les tremblements musculaires perturbent le tracé.