Prothèse de hanche : quand se faire opérer et comment se passe la récupération

La hanche est l’articulation qui supporte le poids du corps à chaque pas, et lorsque le cartilage qui la recouvre s’use, marcher, monter les escaliers ou simplement enfiler ses chaussettes devient un problème. La bonne nouvelle, c’est que la plupart des personnes qui ont mal à la hanche n’ont pas besoin d’être opérées et que, lorsque la chirurgie est la bonne option, la prothèse de hanche est l’une des interventions qui donnent les meilleurs résultats de toute la médecine.

Dans cet article, nous expliquons ce qui se cache derrière la douleur de hanche, ce que l’on peut faire avant d’envisager le bloc opératoire, à quel moment une prothèse se justifie et comment se passe réellement la récupération.

Pourquoi a-t-on mal à la hanche ?

Chez l’adulte, la cause la plus fréquente de douleur de hanche est l’arthrose : l’usure progressive du cartilage qui permet à la tête du fémur de tourner en douceur dans le bassin. Elle apparaît généralement à partir de 50 ou 60 ans, mais peut survenir plus tôt lorsque la hanche a une forme qui l’y prédispose (dysplasie, conflit fémoro-acétabulaire) ou après une fracture ou une maladie antérieure.

Autres causes que nous voyons en consultation :

• Nécrose avasculaire de la tête fémorale : l’os perd son irrigation sanguine et s’affaisse. Plus fréquente chez les personnes jeunes, elle est parfois associée à des traitements prolongés par corticoïdes.
• Arthrites inflammatoires, comme la polyarthrite rhumatoïde.
• Fractures de la hanche chez les personnes âgées atteintes d’ostéoporose, qui nécessitent presque toujours une chirurgie en urgence.
• Tendinopathies et bursites de la face latérale de la hanche, qui font mal quand on s’allonge sur ce côté et n’ont rien à voir avec l’articulation elle-même.

La douleur de l’arthrose de la hanche (coxarthrose) a une particularité : elle se ressent souvent dans l’aine ou à l’avant de la cuisse, et non sur le côté. Il est aussi fréquent qu’elle irradie vers le genou, ce qui amène certaines personnes à consulter pour le genou alors que le problème se situe plus haut. C’est pourquoi l’examen clinique de la première consultation est aussi important que la radiographie.

Comment se fait le diagnostic

En consultation, on examine la mobilité de la hanche, on vérifie quels mouvements reproduisent la douleur et on observe la façon dont la personne marche. Une radiographie standard suffit presque toujours à confirmer l’arthrose et à en évaluer le stade. L’IRM est réservée à des cas précis : suspicion de nécrose, lésions du labrum chez les personnes jeunes ou radiographie qui n’explique pas la douleur.

Une nuance à connaître : le degré d’usure visible à la radiographie ne correspond pas toujours à la douleur. Certaines hanches très usées gênent peu, tandis que d’autres, aux modifications modérées, limitent beaucoup la vie quotidienne. La décision thérapeutique se prend en fonction de l’état de la personne, pas seulement de l’image.

Traitement conservateur : presque toujours en premier

Sauf en cas de fracture ou d’arthrose très avancée avec une forte limitation, le traitement commence sans chirurgie. Et pour beaucoup de personnes, ce sera le seul traitement pendant des années.

Exercice et contrôle du poids

C’est la mesure la mieux étayée. Renforcer les muscles fessiers et ceux de la cuisse soulage l’articulation et améliore la stabilité à la marche. Des activités comme le vélo d’appartement, la natation ou les exercices dans l’eau permettent de bouger sans malmener la hanche. Chaque kilo en moins réduit la charge que supporte l’articulation à chaque pas.

Médicaments

Les antalgiques et les anti-inflammatoires aident à contrôler les phases les plus douloureuses, toujours sur prescription et pendant la durée la plus courte possible, surtout chez les personnes âgées ou souffrant de problèmes d’estomac, de reins ou de cœur.

Chirurgie conservatrice chez les personnes jeunes

Lorsque la douleur de hanche apparaît chez une personne jeune en raison d’un problème de forme (conflit fémoro-acétabulaire, lésion du labrum), l’arthroscopie de hanche permet de le corriger avant que le cartilage ne s’abîme. Ce n’est pas un traitement de l’arthrose installée, mais une façon d’essayer de l’éviter.

Quand faut-il envisager une prothèse ?

Ce ne sont ni la radiographie ni l’âge qui posent l’indication d’une prothèse de hanche, mais la combinaison de trois éléments :

• La douleur limite la vie quotidienne : marcher sur de courtes distances, dormir, s’habiller, travailler.
• Le traitement conservateur ne suffit plus, alors qu’il a été bien suivi pendant une durée raisonnable.
• La radiographie confirme une usure qui justifie l’intervention.

Opérer trop tôt expose à une chirurgie qui n’était peut-être pas encore nécessaire. Opérer trop tard, avec des muscles très affaiblis et une mobilité très réduite, rend la récupération plus lente. Le bon moment se décide entre le chirurgien orthopédiste et le patient, avec une information claire sur ce que l’on peut en attendre.

En quoi consiste la prothèse de hanche

La prothèse totale de hanche remplace les deux surfaces de l’articulation : à la place de la tête du fémur, on pose une tête montée sur une tige fixée dans l’os et, à la place de la cavité du bassin (le cotyle), une cupule munie d’un insert sur lequel tourne la nouvelle tête. Les matériaux actuels (métal, céramique et polyéthylène haute résistance) sont conçus pour durer des décennies.

L’intervention dure entre une et deux heures et se fait généralement sous rachianesthésie (de la taille vers le bas), avec sédation. Il existe plusieurs voies d’abord chirurgicales (postérieure, latérale, antérieure), chacune avec ses avantages et ses précautions ; le chirurgien choisit celle qui convient le mieux à chaque cas et à son expérience.

En cas de fracture du col du fémur chez une personne âgée, on pose parfois une prothèse partielle, qui ne remplace que la tête fémorale. C’est une chirurgie différente, urgente, avec son propre circuit de prise en charge.

Comment se passe la récupération ?

C’est la question qui inquiète le plus, et la réponse surprend souvent agréablement.

• Le jour même ou le lendemain de l’opération, on commence à marcher avec un déambulateur ou des béquilles, avec l’aide du kinésithérapeute.
• Les béquilles sont abandonnées progressivement en quatre à six semaines environ, selon la force et l’équilibre de chacun.
• La récupération fonctionnelle complète se situe entre trois et six mois, même si le soulagement de la douleur arthrosique se fait sentir bien avant.

Pendant les premières semaines, il faut respecter certaines précautions pour éviter que la prothèse ne se luxe (que la tête ne sorte de son logement). Elles dépendent de la voie d’abord utilisée, et l’équipe les explique avant la sortie : en général, éviter de trop fléchir la hanche, de croiser les jambes ou de pivoter le corps avec le pied bloqué au sol.

Avec une prothèse de hanche bien rééduquée, on peut marcher sans limite, nager, faire du vélo, jouer au golf ou danser. Les sports à impacts répétés (course de longue distance, sauts) sont déconseillés, car ils accélèrent l’usure de l’implant.

Risques et durée de vie d’une prothèse

Comme toute chirurgie lourde, la prothèse de hanche comporte des risques, peu fréquents mais qu’il vaut mieux connaître : infection de la prothèse, luxation, thrombose veineuse (prévenue par un traitement médicamenteux et une mobilisation précoce), légère différence de longueur entre les jambes et, à long terme, descellement ou usure de l’implant. Le risque individuel dépend de l’âge, du poids, des autres maladies et de l’état des muscles, et il est évalué avant de prendre la décision.

Les registres de prothèses de plusieurs pays montrent que la grande majorité des prothèses de hanche fonctionnent encore au bout de quinze ou vingt ans. Si, avec le temps, une prothèse se descelle ou s’use, elle peut être changée, même si cette deuxième intervention est plus complexe que la première.

Si vous avez mal à la hanche

Une douleur de hanche qui dure depuis plus de quelques semaines, qui réveille la nuit ou qui conditionne déjà ce que vous faites mérite un bilan. Dans le service de Traumatologie de Rincón Salud, nous étudions chaque cas avec un examen clinique et des examens de radiologie sur place, et nous proposons un traitement par étapes : d’abord le traitement conservateur, et la chirurgie seulement lorsqu’elle est la meilleure option pour la personne. Vous pouvez prendre rendez-vous avec notre équipe.